Sarah Orne Jewett nació el 3 de septiembre de 1849 en South Berwick, Maine, lugar en el que se ubican la mayoría de sus historias. Hija de un médico y perteneciente a una familia acomodada del lugar, disfrutó de una feliz infancia pese a la artritis reumatoide que sufrió desde temprana edad. Los cuidados y el apoyo de su familia, que nunca la trataron como a una inválida, hicieron que ello no supusiese una limitación, y se entregó desde niña al ejercicio físico y los paseos solitarios por los bosques que circundaban su hogar. No fue a la escuela y se educó en casa, acompañando a su padre en sus visitas médicas, lo que le aportó conocimientos sobre plantas y hierbas, y la virtud de escuchar y observar a los demás, algo que luego supo utilizar muy bien en su escritura. No llegó a casarse, si bien cultivó duraderas amistades con grandes personalidades de la época, tanto masculinas como femeninas, la más importante con Annie Adams Fields, figura social y cultural de gran relevancia, viuda del importante editor James T. Fields. Con ella compartió un estrecho vínculo hasta la muerte de Sarah, en lo que se llamaba entonces «matrimonio de Boston» 1 . Conoció un éxito temprano publicando cuentos para niños en la tradición victoriana. Diecinueve libros, de ellos diez colecciones de cuentos, ocho novelas y un ensayo sobre la conquista normanda de Inglaterra, conforman su obra. Adscrita al costumbrismo norteamericano del siglo XIX, recibió importantes influencias del trascendentalismo, con Emerson a la cabeza, los grandes poetas americanos (Dickinson, Whitman) y la filosofía de Sewdenborg. Alabada por grandes escritores de la época como Kipling y sobre todo Willa Cather, que la consideraba su inspiradora, Sarah Orne Jewett espera una revalorización y conocimiento en nuestra lengua, a lo que esperamos contribuya esta edición. Su obra presta especial atención a la descripción detallada de las gentes y lugares de la zona de Nueva Inglaterra donde vivió, describiendo su vida cotidiana por medio de agudas observaciones que trascienden su aparente localismo costumbrista. Sutileza, sensibilidad, profundidad emocional —con especial énfasis en la comprensión de la vida de las mujeres y sus vinculaciones intuitivas (lo que hoy llamaríamos sororidad)—, modestia en el estilo y una narración fluida son algunos de los rasgos característicos de su buen hacer literario. Algo que se observa en sus mejores obras, como son: Deephaven (1877), A country doctor(1884), A White Heron (1886), The country of the pointed firs (1896) (su mejor novela y obra maestra) 2 o esta The foreigner (1900), un magnífico relato que guarda estrecha relación con la novela citada, pues repite lugares y personajes que allí aparecían. Sarah Orne Jewett murió el 22 de junio de 1909 en el viejo hogar familiar de South Berwick tras una vida tranquila y moderada, de observadora atenta y discreta de los paisajes y la naturaleza humana que tan bien plasmó en su obra.